Akhir-akhir ini, saya sering melirik anak laki-laki saya yang berusia 13 tahun dan bertanya-tanya apakah saya benar-benar menjadi ayah yang ia butuhkan. Saya takut mulai kehilangan kedekatan dengan siapa dirinya yang sekarang dan bagaimana cara terbaik untuk mendukungnya.

Sebagai ayah dari empat anak, saya sangat ingin membantu anak-anak saya berhasil dalam hidup, tetapi saya sering diliputi rasa tidak percaya diri tentang bagaimana sebenarnya melakukannya.

Saya merasa memikul beban tanggung jawab untuk memahami kebutuhan emosional mereka dan memberikan dukungan yang mereka butuhkan, tetapi sering kali saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Saya sendiri tidak tumbuh besar dengan kebiasaan berbicara dari hati ke hati dengan ayah saya, jadi emosi bukanlah bahasa yang saya kuasai dengan baik.

Dan yang paling menyakitkan adalah betapa pasifnya saya. Saya cenderung membiarkan hidup berjalan begitu saja, membiarkan kesibukan dan ritme kehidupan yang tak henti-hentinya menggeser keintiman yang seharusnya bisa saya jalin dengan anak-anak.

Setelah hari kerja yang panjang, sangat mudah untuk melarikan diri ke depan layar dan lebih memperhatikan itu daripada anak-anak saya. Saya menyia-nyiakan begitu banyak waktu untuk hal-hal yang sebenarnya tidak penting. Satu hari penuh bisa berlalu tanpa komunikasi yang benar-benar tulus dengan anak-anak saya. Dan ketika saya berbicara dengan mereka, biasanya hanya soal olahraga, video game, dan semacamnya; saya hampir tidak bisa menyebut itu sebagai usaha untuk mengenal mereka pada level hati.

Saya takut saya terlena dalam rasa aman palsu, percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Tapi jauh di dalam hati, saya takut suatu hari nanti saya akan mendengar kabar buruk bahwa salah satu anak saya membuat kesalahan besar atau terluka parah. Dan jika itu terjadi, saya akan menyalahkan diri sendiri karena kelalaian saya — karena mungkin saya bisa mencegah rasa sakit itu.

Hari-hari berlalu tanpa komunikasi yang tulus dengan anak-anak saya. Saya cenderung membiarkan hidup berjalan dan membiarkan kesibukan merampas keintiman yang bisa saya bangun bersama mereka.

Yang lucu adalah, saya selalu memastikan kendaraan saya mendapatkan perawatan rutin karena saya tahu biaya kerusakan akan jauh lebih besar nantinya jika tidak dilakukan. Tuhan tahu saya mencintai anak-anak saya jauh lebih dari mobil minivan saya yang bodoh itu, jadi kenapa saya justru jauh lebih konsisten merawat kendaraan dibandingkan membangun kedekatan dengan anak-anak saya? Kenapa saya tidak bisa lebih konsisten dalam meluangkan waktu untuk membentuk dan mendukung mereka?

Anak-anak saya seharusnya merasa cukup aman untuk menceritakan apapun kepada saya, tapi saya khawatir kemarahan saya malah menutup pintu itu. Dalam momen kemarahan, saya mendapati diri saya berbicara kasar kepada mereka. Setelahnya, saya selalu merasakan penyesalan yang menusuk, dan jika perlu, saya minta maaf. Tapi saya khawatir bahwa perlahan-lahan saya merusak kepercayaan mereka kepada saya, dan bahwa kemarahan saya membuat mereka merasa tidak aman untuk terbuka dan jujur tentang apa yang sebenarnya mereka alami.

Saya merasa terpecah. Saya sangat ingin mengenal anak-anak saya — ingin tahu siapa mereka sebenarnya dan apa yang membuat mereka bersemangat. Saya sungguh ingin membantu mereka menghadapi kehidupan dengan baik, tetapi saya sangat tidak konsisten. Saya kesulitan untuk menepati niat dan menjadi ayah yang benar-benar hadir secara sengaja. Ini adalah pergumulan yang saya hadapi setiap hari.

Menjadi ayah yang hadir dengan niat bukanlah hal yang mudah. Apakah kamu juga merasa semakin menjauh dari anak-anakmu? Jika kamu meninggalkan nama dan informasi kontakmu di bawah ini, seseorang dari tim kami akan menghubungimu untuk mendengarkan ceritamu dan memberikan dukungan.