Musim panas lalu, anak tiri tertua saya tertangkap dengan narkoba di Florida dan dipenjara. Kami akhirnya berbicara lewat telepon dan memiliki percakapan yang luar biasa. Kami berdua menangis, saling meminta maaf, dan ada proses penyembuhan yang sungguh nyata. Perjalanan kami sudah sangat panjang sejak pertama kali saya mengenalnya saat masih balita.
Itu adalah pagi bulan Februari yang cerah dan sejuk di tahun 1999. Seorang wanita cantik berambut pirang bersama dua putra kecilnya berambut gelap memasuki lobi gereja saya. Dalam hati saya langsung tahu, dialah wanita yang akan saya nikahi.
Caramel dan saya menikah pada bulan Desember di tahun yang sama. Kedua anaknya saat itu berusia 2 dan 4 tahun. Saya belum memiliki anak sendiri, tapi tak lama kemudian kami menambah anggota keluarga baru.
Ketika menikah, kami sangat optimis. Semuanya akan berjalan baik. Kami saling mencintai. Saya memiliki keyakinan kuat bahwa saya harus memperlakukan semua anak dengan adil. Bagi saya, kami semua adalah satu keluarga.
Namun tak butuh waktu lama sampai luka dari pernikahan pertamanya mulai muncul ke permukaan. Rutinitas normal bisa memicu ketakutan akan pengkhianatan dalam dirinya. Ia mengingat bagaimana di hari-hari saat mantan suaminya berencana bertemu dengan wanita lain, dia akan berpakaian rapi, mencukur, dan berusaha terlihat menarik. Jadi, ketika saya berdandan tiap pagi untuk pekerjaan pemerintah saya, kenangan menyakitkan dan keraguan kadang muncul dalam dirinya. Apakah saya juga akan mengkhianatinya?
Saya benar-benar tidak siap menghadapi badai emosional ini. Saya merasa terluka dan marah karena dia mengira saya mungkin berselingkuh. Saya pikir hal ini memengaruhi cara saya menjadi ayah tiri. Karena luka saya sendiri, saya kadang terlalu keras dalam menasihati atau menegur anak-anak. Saya berharap saya bisa mengelola emosi saya dengan lebih baik dan lebih membuka hati untuk memahami rasa sakit yang dialami istri saya dan anak-anak.
Akuisah istriku – Keluarga Campuran: Merawat yang Terluka
Ada kehilangan besar di sana. Sebagian besar dari jiwa mereka seperti terkoyak ketika keluarga mereka terpecah. Saya dan anak tiri tertua saya sering berkendara bersama, dan saya bisa merasakan ada banyak hal yang tersimpan di dalam dirinya – terutama rasa dikhianati oleh ayah kandungnya. Tapi sebagai ayah tiri, saya merasa itu bukan tempat saya untuk membantunya memproses itu semua.
Saya tahu saya tidak bisa menggantikan ayah mereka. Saya mencoba hadir dan membantu sebaik mungkin, tapi saya tahu saya tidak akan pernah bisa mengisi kekosongan itu. Meski kami tertawa bersama, bergulat, dan bersenang-senang, itu tidak sama dengan jika mereka mendapatkannya dari ayah mereka sendiri. Sekarang saya paham betapa pentingnya membantu anak-anak tiri untuk tetap memiliki pengalaman-pengalaman itu dengan ayah biologis mereka, jika memungkinkan.
Pernah ada waktu di mana jelas terlihat bahwa ayahnya melatih dia untuk berkelahi dengan saya.
Selama beberapa tahun pertama, anak-anak pergi ke rumah ayah mereka setiap tiga akhir pekan. Saya selalu yang mengantar-jemput. Rasanya berat melepas mereka ketika kami tidak yakin bahwa kesejahteraan mereka menjadi prioritas di rumah satunya. Saya sering merasa curiga dan bertanya-tanya tentang apa yang terjadi di sana. Misalnya, meskipun pengacara melarang, ayah mereka terus-menerus membujuk anak-anak untuk tinggal bersamanya.
Pernah suatu waktu mereka menelepon untuk mengubah lokasi penjemputan agar lebih mudah bagi mereka. Tapi setelah menyetir lebih dari enam jam dan terjebak macet karena rute baru, saya tiba terlambat dan mereka sudah pergi. “Kamu tidak datang,” kata mereka kemudian. Jadi saya kembali menempuh perjalanan enam jam dua hari kemudian, yang tidak mereka duga. Saya bertekad untuk tidak membiarkan mereka merusak pengaturan tempat tinggal yang telah disepakati.
Ketika Anda menjadi ayah tiri, sering kali Anda menjadi tantangan bagi ayah biologis – karena Anda melakukan hal-hal yang menurutnya seharusnya dia yang lakukan. Mereka bisa mulai melampiaskan kemarahan mereka kepada Anda. Pernah benar-benar terlihat jelas bahwa ayahnya melatih dia untuk memulai pertengkaran fisik dengan saya. Itu sangat tidak sesuai dengan karakter anak tiri saya. Dari sudut pandang saya, rasanya seperti dia memanfaatkan kerentanan dan kesetiaan anaknya sendiri.
Ketika akhirnya anak-anak pindah tinggal bersama ayah mereka di usia remaja akhir, mereka mulai terlibat dalam narkoba dan perilaku merusak lainnya. Saya tahu ayah mereka berbohong kepada saya tentang beberapa hal. Rasanya sangat sulit untuk tidak menyimpan dendam dan amarah dalam hati. Satu-satunya hal yang membantu adalah melepaskannya lewat doa, bahkan mendoakan ayah mereka. Sulit membenci seseorang yang saya doakan. Saya tidak ingin kemarahan saya kepadanya merusak jiwa dan keluarga saya sendiri.
Sekarang hubungan saya dengan anak-anak tiri sudah jauh lebih baik. Ada penyembuhan yang signifikan. Tapi masih ada waktu di mana saya menjadi sasaran kemarahan dan luka mereka. Saya paham akan hal itu, jadi saya tidak berjalan dengan rasa kasihan terhadap diri sendiri atau berpikir bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi. Itu akan terjadi lagi; saya perlu menerima bagaimana perjalanan hidup mereka berlangsung.
Menjadi lalai akan jauh lebih mudah, terutama secara emosional, tetapi cinta saya kepada anak-anak tidak mengizinkan itu.
Saya berharap bisa mengulang beberapa hari dalam hidup saya. Saya berharap bisa menarik kembali beberapa sikap dan pendekatan saya. Mungkin saya seharusnya lebih santai dan tidak terlalu curiga. Tapi saya memiliki semangat dan kepedulian yang besar untuk anak-anak, dan saya masih punya sampai sekarang. Menjadi lalai akan jauh lebih mudah, terutama secara emosional, tetapi cinta saya kepada anak-anak tidak mengizinkan itu. Di sisi lain, terlibat terlalu dalam membuat saya kadang terlalu mengatur dan berusaha mengontrol semuanya. Saya kadang terlalu memaksakan pendapat saya pada Caramel dan anak-anak daripada menghormati keputusan mereka.
Saya sadar betapa pentingnya memanfaatkan sumber daya sebagai keluarga untuk menavigasi segala emosi, luka, dan kebingungan. Seorang pihak luar yang netral bisa sangat membantu untuk memilah segala sesuatunya agar kita membuat keputusan yang tidak akan disesali di masa depan. Jika Anda merasa tidak cukup baik sebagai ayah tiri, ketahuilah bahwa Anda tidak sendirian. Ini pekerjaan yang luar biasa sulit dan sering kali terasa mustahil. Jika Anda meninggalkan informasi Anda di bawah, salah satu mentor kami yang gratis dan rahasia akan menghubungi Anda untuk memberikan dorongan dan dukungan.
Baca perspektif istriku tentang keluarga campuran kami.
(https://issuesiface.com/blended-family)